En avril 2018 nous sommes partis pour un beau voyage d'un mois en Californie.
Nous devions nous rendre, sur la côte ouest, par la magnifique route #1 qui longe le Pacifique, de San Luis Obispo à Big Sur, où nous avions réservé une "cabin" (petit cabanon en bois spartiate) dans la forêt près de l'Océan.
Malheureusement des glissements de terrain importants ont rendu cette route impraticable, et nous avons du prendre la route #101, à l'intérieur des terres.
 |
| La route #1 au bord du Pacifique et la #101 à l'intérieur des terres |
En effet, John Steinbeck est né le 27 février 1902 à Salinas, Californie.
 |
| John Steinbeck 1902-1968 |
Salinas est la capitale américaine de l'agri-business intensif de la laitue et produit 80% de la laitue consommée aux USA.
 |
| Immenses plantations de laitue à Salinas |
A priori, peu de liens entre la fameuse laitue de Salinas et le grand écrivain John Steinbeck, quoique ...
 |
| Les deux gloires locales de Salinas réunies! |
Steinbeck est bien la gloire locale de Salinas (après la laitue, cela va sans dire).
 |
| John Steinbeck par Russ Cook |
Un Musée lui est consacré, que nous avons pris grand plaisir à visiter : le "National Steinbeck Center".
 |
| Fresque évocatrice à l'entrée du Musée. |
John Steinbeck est un géant des lettres américaines alliant humour sympathique et perception sociale aigüe.
Plusieurs de ses oeuvres sont des classiques de la littérature occidentale: Cannery Row (1945), Les Raisins de la Colère (The Grapes of Wrath, 1939), East of Eden (A l'Est d'Eden, 1952), Des Souris et des Hommes (Of Mice and Men, 1937), In Dubious Battle (En un Combat Douteux, 1936),..etc,...
Ses oeuvres se déroulent au coeur de la Californie, en particulier dans la vallée de Salinas et les chaînes côtières californiennes.
 |
| "En un combat douteux". |
"Travels with Charley : In search of America": Steinbeck raconte son road trip à travers les USA en 1960, en compagnie de son caniche Charley.
 |
| Travels with Charley : carte de son road trip à travers les USA |
Steinbeck a exploré les thèmes du destin, et de l'injustice, en particulier chez les travailleurs et fermiers opprimés.
Nous avons retrouvé Steinbeck un peu plus tard à Monterey, où se déroule Cannery Row.
John Steinbeck s'est vu décerner le Prix Nobel en 1962.
Extrait de son discours :
"Le prestige du Prix Nobel et de ce lieu où je me tiens est tel que je suis contraint non pas de couiner comme une souris contrite et éperdue de reconnaissance, mais de rugir comme un lion dans mon orgueil de pratiquer pareil métier et d'appartenir à la lignée des grands hommes qui l'ont, eux aussi, pratiqué depuis la nuit des temps."
Et aussi:
"La littérature ne relève pas de la critique de clercs hâves et émasculés tout juste bons à chanter leurs litanies dans des églises vides ; il ne s'agit pas non plus d'un jeu destiné aux élus cloîtrés dans leur forteresse, pseudo-mendiants du désespoir basses calories.
La littérature est aussi ancienne que la parole.
Elle est née d'un besoin vital des hommes et elle n'a pas changé sinon sur un point : elle est devenue plus nécessaire encore."
Ouah!
Voir ici un excellent documentaire ARTE à propos des Raisins de la colère.
Ce que décrit Steinbeck dans les Raisins de la Colère était encore d'actualité lors de la crise des subprimes très récemment, et risque fort de se reproduire à nouveau...
Voir ici la bande annonce du film de John Ford, avec Henri Fonda (1940).
Voir ici la bande annonce officielle du film d'Elia Kazan, avec James Dean (1955).
Voir ici le discours de réception du prix Nobel le 10 déc 1962 (en anglais)
 |
| John Steinbeck |
